A Southwest Airlines planeja começar a cobrar por malas despachadas, uma mudança radical que aumentará a receita, mas potencialmente dará aos seus passageiros extremamente leais um motivo para pesquisar outras companhias aéreas.
“Bags fly free” era uma política tão sacrossanta que a Southwest registrou a frase como marca registrada e dedicou uma seção de um livro que celebra seu 50º aniversário a ela.
Para reservas feitas em ou após 28 de maio, apenas clientes com o status de fidelidade mais alto da companhia aérea e aqueles que comprarem suas passagens mais caras poderão despachar duas malas gratuitamente. Viajantes com o próximo nível de status da companhia aérea ou um cartão de crédito Southwest podem despachar uma mala gratuita.
Outros devem se preparar para pagar. A Southwest não disse quanto os viajantes pagarão para despachar malas.
As taxas de bagagem despachada estavam entre as várias mudanças que a maior transportadora de passageiros domésticos do país anunciou na terça-feira (11). A Southwest está adicionando uma tarifa básica semelhante às passagens econômicas básicas de seus rivais, com muitas restrições, incluindo nenhuma atribuição antecipada de assento.
E os créditos de voo agora terão uma data de validade. A companhia aérea eliminou as datas de validade durante a pandemia e frequentemente apregoa a política.
“Não estou tentando fazer parecer algo muito positivo para todos, mas tentamos proteger nossos clientes engajados aqui”, disse o diretor de operações da empresa, Andrew Watterson.
Taxas de bagagem despachada e passagens econômicas básicas são padrão em outras companhias aéreas há anos, mas a Southwest resistiu a elas por serem muito punitivas. Ainda em setembro, os executivos estavam firmes na defesa de sua política de bagagem, descrevendo-a como um “fosso” crítico que diferenciava a Southwest dos rivais.
A capitulação da empresa reflete como a dinâmica do setor mudou: a companhia aérea que antes derrubava as normas do setor agora está enfrentando pressão para adotá-las.
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