As finanças da Universidade de Harvard se tornaram o mais novo alvo do governo Trump — e especialistas dizem que os golpes podem ser dolorosos.
Na semana passada, o governo ameaçou o financiamento da Universidade de Harvard de vários ângulos: congelando bilhões em fundos federais e potencialmente revogando seu status fiscal de organização sem fins lucrativos e sua capacidade de matricular estudantes estrangeiros.
Mais de US$ 2,2 bilhões em subsídios e contratos federais foram congelados e ainda mais podem ser desviados se as outras pressões se materializarem.
A Faculdade de Medicina de Harvard está se preparando para possíveis demissões e a Faculdade de Saúde Pública, que recebeu três ordens de paralisação de pesquisas esta semana, está encerrando dois contratos de locação em prédios fora do campus.
Embora Harvard seja a universidade mais antiga e rica do país, com um enorme fundo patrimonial de US$ 53,2 bilhões — um cofre profundo que poderia ajudar a amortecer quaisquer cortes —, especialistas e uma análise das finanças de Harvard mostram os desafios de explorar esse fundo patrimonial e a seriedade da pressão do governo Trump.
“Essa ameaça é enorme. Não é algo que deva ser ignorado e não será apenas Harvard”, disse Sandy Baum, pesquisadora sênior do Urban Institute, especializada em finanças do ensino superior.
Mesmo com seu enorme fundo patrimonial, Harvard diz que vem financiando quase dois terços de suas despesas operacionais com outras fontes, incluindo bolsas federais para pesquisa e mensalidades estudantis.
A universidade viu um aumento nas doações após o congelamento de verbas da administração, com US$ 1,14 milhão arrecadados em menos de 48 horas, informou o jornal estudantil The Harvard Crimson, citando uma atualização de doações do Departamento de Assuntos e Desenvolvimento de ex-alunos de Harvard, embora o valor seja muito menor do que os fundos que foram retirados.
Agora Harvard, que emergiu como um símbolo da resistência a Trump após se recusar a atender às demandas políticas do republicano, precisará avaliar suas opções.
“Uma das coisas difíceis é que todo mundo pensa: ‘Harvard, eles são tão ricos que não importa’. O fato é que Harvard é rica. Isso os coloca em uma posição melhor para administrar essa situação, mas eles não têm uma quantia indefinida de dinheiro, e nem todo o seu financiamento está acessível”, disse Baum.
Fundo patrimonial
Os fundos patrimoniais das faculdades americanas não podem ser acessados a qualquer momento, como contas bancárias. Eles precisam ser mantidos perpetuamente e são amplamente restritos.
Cerca de 80% do fundo patrimonial de US$ 53,2 bilhões de Harvard são destinados a auxílio financeiro, bolsas de estudo, cátedras, programas acadêmicos ou outros projetos, de acordo com a instituição. Os 20% restantes destinam-se à sustentabilidade da instituição nos próximos anos.
Acessar o fundo patrimonial pode ser impraticável por vários motivos, incluindo o fato de parte dele ser legalmente restrita, mas também porque parte do dinheiro irrestrito está investido em ativos ilíquidos — como fundos de hedge, private equity e imóveis — que não podem ser vendidos facilmente.
As doações de fundos têm como objetivo beneficiar as gerações atuais e futuras da universidade, o que significa que Harvard só pode gastar uma pequena fração a cada ano.
Harvard, como muitas universidades, estabeleceu uma taxa de pagamento anual de cerca de 5% a 5,5% do valor de mercado anual de seu fundo patrimonial, o que, no ano fiscal de 2024, resultou em aproximadamente US$ 2,4 bilhões para financiar suas operações.
A Harvard Corporation, que administra a universidade, controla o aumento ou a redução dessa porcentagem.
“Se alguma vez houve um momento para recorrer ao fundo patrimonial, é agora, porque, se não o fizerem, perderão seu caráter como instituição”, disse Baum, acrescentando que essa decisão não é isenta de riscos.
“É óbvio que, não importa quanto dinheiro você tenha, se gastar em um ritmo incrivelmente rápido, ele vai cair.”
Harvard não informou se pretende investir mais em seu fundo patrimonial enquanto avalia seus próximos passos. A CNN Internacional entrou em contato com a universidade para obter comentários.
Reduzir o recurso ao fundo patrimonial pode significar menos dinheiro para as futuras gerações de estudantes de Harvard — uma possibilidade que as universidades preferem evitar, de acordo com George S. McClellan, professor de educação superior na Universidade do Mississippi e coautor de “Orçamentos e gestão financeira no ensino superior”.
“É geralmente considerado algo muito ruim se você tiver que recorrer ao que é chamado de ‘corpus’ do fundo patrimonial”, disse McClellan, usando um termo para o “corpo” dos fundos patrimoniais.
“De modo geral, essa é uma das últimas coisas que uma instituição de ensino superior quer fazer.”
No entanto, as universidades já enfrentaram momentos difíceis e se adaptaram. Em 2020, com o avanço da pandemia de Covid-19, a Harvard Corporation, que administra a universidade, investiu mais em seu fundo patrimonial, aprovando um aumento de 2,5% na taxa de distribuição do valor que a universidade poderia acessar.
Universidade gasta bilhões por ano
A receita da universidade vem predominantemente da filantropia, que foi responsável por 45% dos US$ 6,5 bilhões em receitas operacionais totais em 2024.
Outros 21% da receita vieram da educação, incluindo mensalidades e moradia, e 16% de bolsas de pesquisa federais e não federais, de acordo com a atualização financeira da universidade de 2024.
Quase todo o dinheiro que entra sai. As despesas operacionais da universidade chegaram a US$ 6,4 bilhões no ano fiscal de 2024: cerca de 52% desse valor foi gasto com salários e benefícios, 17% com espaço e 19% com suprimentos e serviços, de acordo com a universidade.
O pessoal representa uma grande parcela do orçamento: cerca de um terço das despesas de Harvard no ano passado, ou US$ 2,6 bilhões, foram destinados a salários e ordenados de professores e funcionários, de acordo com a universidade.
Após a reeleição de Trump, a escola começou a tomar medidas para fortalecer suas finanças.
No mês passado, Harvard instituiu um congelamento temporário de contratações que, segundo ela, visava “preservar nossa flexibilidade financeira até que compreendamos melhor como as mudanças na política federal tomarão forma e possamos avaliar a escala de seu impacto”.
As universidades recorreram ao mercado de títulos para levantar dinheiro em um ritmo quase recorde, com US$ 12,3 bilhões em títulos emitidos nos primeiros três meses do ano, tornando-se o maior trimestre desde o início da crise financeira, quando US$ 12,4 bilhões foram levantados nos primeiros três meses de 2009, de acordo com a Municipal Market Analytics.
Somente Harvard levantou US$ 1,2 bilhão em títulos desde o início do ano, de acordo com a análise de dados.
“Se você não sabe o que vai acontecer amanhã, vai querer ter dinheiro suficiente reservado para te ajudar até que as coisas fiquem mais claras”, disse Lisa Washburn, diretora administrativa da Municipal Market Analytics.
O que uma mudança no status de isenção fiscal pode significar
Além de congelar fundos, o governo Trump tentou aumentar a pressão sobre a universidade fazendo planos para rescindir o status de isenção de impostos, disseram duas fontes familiarizadas com o assunto à CNN Internacional esta semana.
Mudanças no status tributário de Harvard são difíceis de quantificar, dizem especialistas.
“É muito difícil estimar a alíquota do imposto”, disse Baum, do Urban Institute. “A questão é: sobre o que eles seriam tributados? Não é como se estivessem lucrando.”
Harvard poderia ter que pagar impostos sobre propriedades que possui em Boston e Cambridge, e as doações à universidade não seriam mais dedutíveis do imposto de renda, tornando-as menos adequadas para as estratégias de planejamento tributário de doadores ricos. O custo de captação de recursos também poderia disparar.
“Eles não conseguiriam emitir títulos isentos de impostos”, disse Washburn, da Municipal Market Analytics. “Eles estão mantendo um programa enorme, com uma pegada enorme. Se você quer trazer os melhores professores, os melhores pesquisadores e ter os melhores laboratórios, tudo isso custa dinheiro.”
A administração também ameaçou retirar a certificação do Programa de Estudantes e Visitantes de Intercâmbio de Harvard, que permite à universidade receber estudantes internacionais.
Se Harvard não puder receber estudantes internacionais, isso também poderá afetar suas receitas, dizem especialistas.
Estudantes internacionais costumam pagar a mensalidade integral nas universidades. Eles representam 27,2% das matrículas de Harvard no ano letivo de 2024-25, segundo dados da universidade.
O que está em jogo
Menos recursos podem significar menos pessoas recebendo auxílio financeiro ou menos pesquisas sendo realizadas, dizem especialistas. A universidade precisará avaliar suas opções.
“Eles precisam decidir se devem conceder menos auxílio financeiro, ter turmas maiores, dizer aos professores que podem fazer menos pesquisas. Eles precisam decidir em quais das muitas dimensões de sua missão vão cortar gastos”, disse Gregory Mankiw, professor de economia da Universidade Harvard.
“Essas são escolhas dolorosas para qualquer administração. São escolhas terríveis para a sociedade.”
O financiamento federal foi responsável por uma grande parte do dinheiro para pesquisa de Harvard no ano fiscal de 2024.
“O financiamento federal é a maior fonte de apoio à pesquisa da universidade, desempenhando um papel fundamental na viabilização de estudos que proporcionam amplos benefícios sociais”, afirmou a universidade em seu relatório de 2024.
Os cortes já estão sendo sentidos.
A Escola de Saúde Pública de Harvard, onde 46% do orçamento vem de financiamento federal, perdeu mais de US$ 60 milhões em financiamento para um projeto de pesquisa sobre tuberculose.
A escola fez algumas demissões nos últimos meses, alegando que elas foram causadas por cortes no financiamento federal ocorridos antes do congelamento.
E a Faculdade de Medicina de Harvard, que já apresentava déficit orçamentário nos anos anteriores, espera que a situação piore “devido a tarifas, inflação, aumento de custos e cortes e atrasos previstos no apoio federal à pesquisa”, de acordo com um porta-voz da faculdade de medicina.
E a escola está se preparando para cortes maiores: 40% de seus alunos são internacionais, disse um porta-voz da escola.
“A situação atual é certamente extraordinária. Ainda não sabemos qual será o impacto nas finanças de Harvard”, disse ele.
“Existimos desde 1636, então já vimos muitas coisas. Não tenho dúvidas de que Harvard será uma grande instituição daqui a 30 anos, mas nos próximos anos ela será realmente instável.”
Abertura comercial reduz impacto de tarifas de Trump no Brasil? Entenda
Link original
